« La maison Lépinat est un vrai musée. »
Propos de Mme Lépinat recueillis par Jacques Rougé, « Crozant, impressions d’excursions », À Travers le Monde, 1896
En 1896, l’écrivain Jacques Rougé rédige un article pour la revue À Travers le Monde, où il raconte son voyage à Crozant, pendant lequel il a séjourné à l’Hôtel Lépinat.
Quand il rencontre celle que les artistes surnomment affectueusement « la mère Lépinat’, la vieille femme a déjà cinquante années de métier derrière elle. Son auberge a vu défiler des peintres de tous les styles artistiques et de toutes catégories sociales, qui avaient pour point commun de s’intéresser aux paysages de la vallée de la Creuse. On sait grâce à son témoignage que nombre d’entre eux laissèrent des dessins et pochades sur les murs et les portes des chambres, donnant à l’hôtel son caractère d’auberge d’artistes.
Les années ont passé et l’on ignore à quel moment les fresques ont disparu des murs. Racheté par la Communauté de communes du Pays Dunois, l’établissement a rouvert en 2014 sous sa nouvelle identité de Centre d’Interprétation du Patrimoine, que l’on a coutume de résumer par le terme plus usité de « musée ». Mais quel que soit le nom par lequel on le désigne, son objectif est resté le même : donner une place aux peintres de la vallée de la Creuse. Et bien que le gîte et le couvert ne soient plus à l’ordre du jour, les artistes ont désormais un espace pour être exposés.
